PETROLWORDS

Από τα μέσα της δεκαετίας του ’60 έως και τα τέλη των ’90s, τα αυτοκίνητα τύπου Roadster, Coupé και Cabrio ζούσαν τη μεγαλύτερη δόξα τους. Μοντέλα όπως το Mazda MX-5 Miata, η BMW Z3, η Porsche 911 Cabriolet, και αμέτρητα μικρότερα coupé όπως το Toyota Celica, το Honda Prelude και το Ford Puma, υπήρχαν σε αφθονία. Την εποχή εκείνη, αυτά τα είδη συμβόλιζαν το πάθος για την οδήγηση: χαμηλό κέντρο βάρους, άμεσο τιμόνι, χαμηλό βάρος και έντονη αίσθηση ελευθερίας. Η ιδέα του να έχεις ένα προσιτό roadster ή ένα σπορ coupé δεν ήταν πολυτέλεια· ήταν τρόπος ζωής για πολλούς. Ταυτόχρονα, και τα sedan, όπως οι σειρές BMW 3 Series, Mercedes C-Class και η Alfa Romeo 156, είχαν τρομερή δημοτικότητα, όχι απλά ως οικογενειακά αυτοκίνητα, αλλά ως κομψά και απολαυστικά μέσα μετακίνησης που πρόσφεραν επιλογές από βασικές έως και έντονα σπορτίφ εκδόσεις. Σε εκείνη τη χρυσή εποχή, η επιλογή ενός coupe ή ενός κάμπριο δεν σήμαινε περιορισμούς στην καθημερινή χρήση, αλλά μια συνειδητή απόφαση να βάλεις το συναίσθημα και την οδήγηση πάνω από την πρακτικότητα.

Η Μεγάλη Αλλαγή: Γιατί χάθηκαν τα παραδοσιακά σπορ αυτοκίνητα
Η μαζική στροφή της αγοράς προς τα SUV που άρχισε να διαφαίνεται μετά το 2010, προήλθε από ένα σύνολο εξελίξεων που επηρέασαν καθοριστικά τον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές επέλεγαν τα αυτοκίνητά τους. Πρώτα απ’ όλα, τα SUV προσέφεραν έναν συνδυασμό πρακτικότητας, μεγαλύτερης εσωτερικής ευρυχωρίας και αίσθησης ασφάλειας, ο οποίος ανταποκρινόταν στις νέες προτεραιότητες των αγοραστών, ιδίως όσων είχαν οικογένειες ή αναζητούσαν καθημερινά οχήματα με μεγαλύτερη ευκολία πρόσβασης και καλύτερη ορατότητα. Ταυτόχρονα, για τις ίδιες τις αυτοκινητοβιομηχανίες, τα SUV αποδείχθηκαν ιδιαίτερα κερδοφόρα, καθώς μπορούσαν να βασιστούν σε υπάρχουσες πλατφόρμες sedan ή hatchback, μειώνοντας τα κόστη εξέλιξης και κατασκευής, ενώ ταυτόχρονα πωλούνταν ακριβότερα λόγω της δημοφιλίας τους. Ένας δεύτερος σημαντικός παράγοντας ήταν η αυστηροποίηση των κανονισμών ρύπων και η σταδιακή υποχρεωτική μετάβαση προς τον εξηλεκτρισμό, που απορρόφησε τεράστια κονδύλια για την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών, αφήνοντας ελάχιστα περιθώρια για την κατασκευή «καθαρόαιμων» σπορ αυτοκινήτων τα οποία απευθύνονταν σε μικρότερες και λιγότερο κερδοφόρες αγορές. Παράλληλα, οι αλλαγές στο προφίλ των αγοραστών, με έμφαση στην άνεση, την τεχνολογική υπερπροσφορά και την γενικότερη απομάκρυνση από την παραδοσιακή οδηγική εμπειρία, αποδυνάμωσαν ακόμα περισσότερο τη θέση των roadster, coupé και cabrio. Στην πράξη, το σπορ αυτοκίνητο, που κάποτε αποτελούσε φυσική επέκταση της προσωπικότητας του οδηγού, μετατράπηκε σε μια επιλογή πολυτελείας που ελάχιστοι πλέον επέλεγαν, είτε λόγω κόστους είτε λόγω αλλαγής στις καθημερινές τους ανάγκες.

Η Αγάπη του Κόσμου και η Αργή Επιστροφή
Παρόλο που τα SUV κυριάρχησαν τα τελευταία χρόνια, η νοσταλγία και η αγάπη για τα παραδοσιακά σπορ αυτοκίνητα δεν χάθηκαν ποτέ. Το αίσθημα ελευθερίας και οδηγικής απόλαυσης που προσέφεραν roadster, coupé και cabrio παρέμεινε ζωντανό στους λάτρεις της οδήγησης, ακόμα κι όταν η αγορά στρεφόταν σε πιο πρακτικά μοντέλα. Αυτή η αδιάκοπη σύνδεση με το συναίσθημα και την οδηγική αυθεντικότητα ώθησε σταδιακά τις εταιρείες να επανεξετάσουν τη θέση αυτών των μοντέλων, με χαρακτηριστικά παραδείγματα όπως το Mazda MX-5, το Toyota Supra και το νέο MG Cyberster. Έτσι, μέσα σε έναν κόσμο όπου τα SUV μοιάζουν ακατανίκητα, το πάθος για την οδήγηση φαίνεται να βρίσκει ξανά τον δρόμο του.